NASCAR का फीनिक्स वीकेंड: भारी इनामी राशि, रेडिक की जीत की लय और कार्सन होसेवर की नई स्पॉन्सरशिप डील
सुपरस्पीडवे और रोड कोर्स के रोमांच के बाद, NASCAR कप सीरीज़ अब इस सीज़न की अपनी पहली इंटरमीडिएट रेस के लिए फीनिक्स रेसवे की ओर रुख कर रही है। सच कहें तो इस वीकेंड सबकी निगाहें सिर्फ रेस ट्रैक की स्पीड पर ही नहीं, बल्कि दांव पर लगी भारी-भरकम इनामी राशि पर भी होंगी। फॉक्स स्पोर्ट्स के रिपोर्टर बॉब पॉक्रास ने हाल ही में जो आंकड़े साझा किए हैं, वे काफी दिलचस्प हैं। कप सीरीज़ की ‘स्ट्रेट टॉक वायरलेस 500’ रेस के लिए कुल 11,233,037 डॉलर का पर्स रखा गया है, जो 2025 के 11,055,250 डॉलर के मुकाबले अधिक है। इस बड़ी रकम में हर पोज़िशन के पेआउट से लेकर चार्टर डिस्ट्रीब्यूशन और ईयर-एंड फंड के योगदान जैसी चीज़ें शामिल हैं। वहीं, NASCAR ओ’रेली ऑटो पार्ट्स सीरीज़ के लिए 1,653,590 डॉलर दिए जाएंगे। दूसरी तरफ क्राफ्ट्समैन ट्रक सीरीज़ में अभी दो हफ्ते का सन्नाटा है। यह सीरीज़ 20 मार्च को डार्लिंगटन रेसवे पर ‘बकल अप साउथ कैरोलिना 200’ के साथ वापसी करेगी।
टायलर रेडिक की नज़रें इतिहास रचने पर
फीनिक्स के ट्रैक पर काइल लार्सन, डेनी हैमलिन, रयान ब्लेनी, काइल बुश और चेस इलियट जैसे दिग्गज अपनी पहली जीत की तलाश में उतरेंगे। इन सभी का इस ट्रैक पर शानदार रिकॉर्ड रहा है। इसके बावजूद, चर्चा के केंद्र में टायलर रेडिक बने हुए हैं। 23XI रेसिंग के इस ड्राइवर ने लगातार तीन रेस जीतकर एक अलग ही लय पकड़ ली है और अब उनका लक्ष्य लगातार चौथी जीत हासिल करना है। हालांकि, आंकड़े बताते हैं कि फीनिक्स ने रेडिक का हमेशा खुले दिल से स्वागत नहीं किया है। नंबर 45 कार चलाने वाले रेडिक ने यहां 12 रेस में हिस्सा लिया है, जिसमें उनका औसत फिनिश 17.8 रहा है। उनके खाते में दो टॉप-5 और चार टॉप-10 फिनिश हैं।
पिछले सीज़न की बात करें तो मार्च की रेस में पावर स्टीयरिंग खराब होने के कारण उनकी उम्मीदों को तगड़ा झटका लगा था। राउंड ऑफ 12 से बाहर होने के बाद, उन्होंने फीनिक्स में सीज़न के फिनाले में 26वें स्थान पर फिनिश किया था, जो 2021 के बाद उनका पहला बिना जीत वाला सीज़न था। रेडिक खुद मानते हैं कि इस ट्रैक पर स्प्रिंग इवेंट्स में उनका प्रदर्शन फॉल इवेंट्स के मुकाबले बेहतर रहा है। 2024 में उन्होंने शानदार वापसी करते हुए चैंपियनशिप 4 में जगह बनाई थी और खिताब के लिए लड़ते हुए टॉप 10 में फिनिश किया था। अब देखना दिलचस्प होगा कि क्या वह लगातार चार रेस जीतने का वह कारनामा कर पाएंगे, जो आखिरी बार 2007 में जिमी जॉनसन ने किया था। आपको याद होगा कि पिछले साल क्रिस्टोफर बेल भी लगातार तीन जीत के बाद चौथी रेस जीतने से चूक गए थे।
कार्सन होसेवर और मॉन्स्टर एनर्जी की बड़ी डील
ट्रैक पर जहां दिग्गजों की जंग छिड़ी है, वहीं बाहर 23 वर्षीय कार्सन होसेवर बड़ी सुर्खियां बटोर रहे हैं। सूत्रों की मानें तो मशहूर एनर्जी ड्रिंक ब्रांड मॉन्स्टर एनर्जी इस युवा NASCAR ड्राइवर के साथ एक पर्सनल-सर्विसेज़ एग्रीमेंट साइन करने के लिए बातचीत कर रहा है। होसेवर पिछले एक साल से अपने आक्रामक और निडर ड्राइविंग स्टाइल के चलते खेल जगत में चर्चा का विषय बने हुए हैं। पिछले महीने ही डेटोना 500 में वह जीत के बेहद करीब थे, लेकिन आखिरी लैप में हुए एक क्रैश ने खेल बिगाड़ दिया। तीन राउंड के बाद फिलहाल वह पॉइंट्स स्टैंडिंग में 10वें नंबर पर हैं। मिशिगन के रहने वाले इस युवा ड्राइवर को अभी भी कप सीरीज़ में अपनी पहली जीत का इंतज़ार है। स्पायर मोटरस्पोर्ट्स (जिसमें TWG ग्लोबल की बड़ी हिस्सेदारी है) ने इस साल की शुरुआत में ही उन पर भरोसा जताते हुए 2030 के दशक तक के लिए उनका कॉन्ट्रैक्ट बढ़ा दिया है।
मार्केटिंग की दुनिया में बढ़ता युवा ड्राइवर का कद
अगर मॉन्स्टर एनर्जी के साथ यह डील इस सीज़न में ही पक्की हो जाती है, तो यह होसेवर के लिए एक बड़ा कदम होगा। शुरुआत में यह करार सीधे ड्राइवर के स्तर पर होने की संभावना है। इसका सीधा मतलब है कि मॉन्स्टर का लोगो स्पायर की नंबर 77 शेवरले कार पर नज़र आने के बजाय, होसेवर के हेलमेट या रेसिंग सूट की स्लीव पर दिख सकता है। वैसे मॉन्स्टर एनर्जी दुनिया के सबसे बड़े रेसिंग स्पॉन्सर्स में से एक है। NASCAR में वे जो गिब्स रेसिंग और 23XI रेसिंग के साथ जुड़े रहे हैं और यह ब्रांड NASCAR का आधिकारिक एनर्जी ड्रिंक भी है। फॉर्मूला 1 में मैकलारेन रेसिंग और सुपरक्रॉस डर्ट बाइक प्रॉपर्टी के साथ भी इनका बड़ा करार है।
मोटरस्पोर्ट्स मैनेजमेंट इंटरनेशनल (MMI) होसेवर के कॉन्ट्रैक्ट और मार्केटिंग का काम संभालती है। उनके पास पहले से ही हीट वेव विजुअल सनग्लासेस, रेसिंग कॉकपिट्स, पिट स्टॉप डाईकास्ट और विलियम्सबर्ग कॉन्ट्रैक्टिंग जैसे ब्रांड्स के साथ पर्सनल-सर्विसेज़ एग्रीमेंट मौजूद हैं। इसके अलावा उनकी कार को स्पेक्ट्रम और चिलीज़ ग्रिल एंड बार जैसे टीम स्पॉन्सर्स का समर्थन हासिल है। इस संभावित डील पर फिलहाल मॉन्स्टर, स्पायर या MMI की तरफ से कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं आई है, लेकिन इतना साफ है कि होसेवर अब बड़े ब्रांड्स का ध्यान अपनी ओर खींचने में कामयाब हो रहे हैं।
