भारतीय टी-20 क्रिकेट के दो अलग-अलग रंग: साउथ अफ्रीका में दबदबा और आयरलैंड में मिली कड़वी हकीकत
वरुण चक्रवर्ती की फिरकी और जसप्रीत बुमराह की सटीक यॉर्कर का जादू ऐसा सिर चढ़कर बोला कि टीम इंडिया ने साउथ अफ्रीका को पांचवें और आखिरी टी-20 मुकाबले में 30 रनों से पीट दिया। इस शानदार प्रदर्शन के दम पर भारत ने 3-1 से सीरीज अपनी झोली में डाल ली। पहले बैटिंग करते हुए भारतीय टीम ने बोर्ड पर 231 रनों का विशाल स्कोर टांग दिया था। तिलक वर्मा ने तो अफ्रीकी गेंदबाजों की রীতিমতো धज्जियां उड़ाते हुए 73 रनों की आतिशी पारी खेली और हार्दिक पंड्या ने मात्र 25 गेंदों में 63 रन ठोक कर रही सही कसर पूरी कर दी। ओपनिंग में संजू सैमसन (37) और अभिषेक शर्मा (34) ने भी बेहतरीन प्लेटफॉर्म सेट किया था।
जवाब में साउथ अफ्रीका की टीम 201 रनों पर ही ढेर हो गई। क्विंटन डिकॉक (65) ने जरूर थोड़ा संघर्ष किया, लेकिन भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के सामने उनका कोई खास जोर नहीं चला। बुमराह ने कसी हुई गेंदबाजी करते हुए सिर्फ 17 रन देकर 2 अहम विकेट चटकाए, जिसमें 14 रन पर खेल रहे मार्को यानसन का अहम शिकार भी शामिल था। पर महफिल तो वरुण चक्रवर्ती लूट ले गए। उन्होंने अकेले चार विकेट निकाले। वरुण ने जॉर्ज लिंडे को 16 के स्कोर पर चलता किया और फिर मार्करम और फरेरा को लगातार दो गेंदों में आउट कर बाजी पूरी तरह से भारत के पक्ष में पलट दी। डेविड मिलर को अर्शदीप ने 18 रन पर पवेलियन भेजकर साउथ अफ्रीका की रही-सही उम्मीदों पर पानी फेर दिया।
मगर क्रिकेट का खेल जितनी जल्दी हीरो बनाता है, उतनी ही जल्दी जमीन पर भी ले आता है। एक तरफ साउथ अफ्रीका में मिली इस शानदार जीत का खुमार था, तो दूसरी तरफ बेलफास्ट में आयरलैंड के खिलाफ मिली हार ने टीम इंडिया को एक तगड़ा रियलिटी चेक दे दिया। वर्ल्ड चैंपियन भारतीय टीम को आयरलैंड के हाथों टी-20 सीरीज में 2-0 से ऐसी शर्मनाक शिकस्त मिली, जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी। ब्रायन मैकनीस ने इसे क्रिकेट इतिहास के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक बताया है। यह पहली बार है जब आयरलैंड ने भारत को किसी भी फॉर्मेट या द्विपक्षीय टी-20 सीरीज में मात दी हो और 2023 के बाद ये भारत की पहली टी-20 सीरीज हार है।
आयरलैंड ने पहले मैच में ही 182/9 का मजबूत स्कोर खड़ा करके अपने इरादे साफ कर दिए थे। जवाब में भारतीय बैटिंग लाइन-अप दबाव में पूरी तरह ताश के पत्तों की तरह बिखर गई और टीम 34 रनों से मैच गवां बैठी। अभिषेक शर्मा ने जरूर एक तेजतर्रार अर्धशतक जड़ा, लेकिन आयरलैंड के अनुशासित पेस अटैक और वहां की परिस्थितियों का चालाकी से किए गए इस्तेमाल के आगे बाकी भारतीय बल्लेबाजों ने सरेंडर कर दिया।
आखिर जो टीम एक सीरीज में 230 के पार आसानी से जा रही थी, वो अचानक सीमिंग पिचों पर क्यों हांफने लगी? दिग्गज ऑफ-स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने इसकी बहुत सटीक वजह बताई है। अश्विन का मानना है कि यह हार कोई बहुत बड़ा सरप्राइज नहीं है। हमारी मौजूदा युवा बैटिंग लाइन-अप सीधे आईपीएल खेलकर आ रही है। आईपीएल में आमतौर पर जो 24-कैरेट वाली पाटा पिचें मिलती हैं, वहां शॉट लगाना बहुत आसान होता है। बल्लेबाजों को उन फ्लैट ट्रैक्स की ऐसी आदत पड़ गई है कि जब भी उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सीमर-फ्रेंडली या चुनौतीपूर्ण विकेट मिलते हैं, तो उनकी तकनीक की कलई खुल जाती है।
आईपीएल ने यकीनन हमारे खिलाड़ियों के खेल को निखारा है, लेकिन असली परीक्षा तब होती है जब विकेट से गेंदबाजों को स्विंग और मूवमेंट मिलता है। हर पिच आईपीएल की तरह रनों की बारिश करने के लिए नहीं बनी होती। आयरलैंड में मिली यह हार भले ही चुभने वाली हो, लेकिन युवा बल्लेबाजों के विकास के लिए ऐसी चुनौतीपूर्ण स्थितियां बेहद जरूरी हैं। यह दौरा भारतीय क्रिकेट के लिए एक कड़वा मगर जरूरी सबक है कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में टिके रहने के लिए सिर्फ आक्रामक खेल ही काफी नहीं है, बल्कि मुश्किल पिचों पर खुद को ढालने की कला भी आनी चाहिए।
